Tema 2, Ejercicio 4 y 5

Hasta bien entrado el siglo XIX existía el convencimiento de que todas las especies vivientes habían sido creadas una a una por un ser superior (creacionismo) a pesar de que algunos científicos rechazasen esta teoría. Científicos como Georges Cuvier y Carl Linné defendían que las especies habían sido siempre las mismas. Sin embargo, las pruebas que poco a poco iban aportando la paleontología o la anatomía comparada hacían que surgieran nuevas y grandes dudas. 

Darwin fue un naturalista británico que realizó una obra de vital trascendencia (1859): El origen de las especies. La cual tiene por objetivo aportar una explicación científica sobre la evolución o denominada “descendencia con modificación”. La evolución es el proceso por el que una especie cambia con el de las generaciones. Dado que se lleva a cabo de manera muy lenta han de sucederse muchas generaciones antes de que empiece a hacerse evidente alguna variación. Darwin, mediante observaciones entendió que toda población consiste de individuos ligeramente distintos unos de otros. Las variaciones que existen entre los individuos hacen que cada uno tenga distintas capacidades para adaptarse al medio natural, reproducirse exitosamente y transmitir sus rasgos a su descendencia. Al paso de las generaciones, los rasgos de los individuos que mejor se adaptaron a las condiciones naturales se vuelven más comunes y la población evoluciona. Llamó a esto selección natural y la propuso como explicación para el origen de las especies, en la cual la naturaleza selecciona a las poblaciones más aptas para la supervivencia en determinado ambiente y descarta a las menos aptas. 

   
 Los principales argumentos de El origen de las especies son:

 

• Los tipos biológicos o especies no tienen una existencia fija ni estática sino que se encuentran en cambio constante.

 

• La vida se manifiesta como una lucha constante por la existencia y la supervivencia.

 

• La lucha por la supervivencia provoca que los organismos que menos se adaptan a un medio natural específico desaparezcan y permite que los mejores adaptados se reproduzcan, a este proceso se le llama "selección natural".

• La selección natural, el desarrollo y la evolución requieren de un enorme período de tiempo, tan largo que en una vida humana no se pueden apreciar estos fenómenos. 

• Las variaciones genéticas que producen el incremento de probabilidades de supervivencia son azarosas y no son provocadas ni por Dios (como pensaban los religiosos) ni por la tendencia de los organismos a buscar la perfección.
  
  
  

   

Esta teoría supuso una revolución científica, moral, social y teológica en su momento, abrió una nueva perspectiva en el estudio del origen del hombre y, en general, de la vida, estableciendo nuevas fronteras en la búsqueda del sentido de la vida y del futuro del ser humano. Se puede considerar como el punto de partida de la biología moderna y la base para los avances en este terreno.

 En un principio buena parte de la sociedad británica y especialmente la Iglesia, le criticó ferozmente. Sin embargo, en pocos años, la comunidad científica fue aceptando su teoría, debido a la gran cantidad de evidencias que aportaba. La Iglesia anglicana británica emitió un comunicado en 2008, en el 200 aniversario del nacimiento de Darwin, en el que pedía disculpas a él y sus descendientes por haber malinterpretado sus ideas.